日前，第二十六届上海国际电影节首场放映拉开帷幕，由方励担任制片人及导演的纪录电影《里斯本丸沉没》举行了放映。
方励出席活动并分享：“我们不单单是要完成一部电影，我们是要一起守护一段历史，这段历史被淹没了82年，也被日本军方否认了82年，我们要让全世界都知道，这件事就发生在我们家门口，我们的先辈就是这段历史的目击证人，是参与者，是救助者，这件事只能由我们中国人来做！”
据介绍，方励曾在东极岛听到当地渔民说起附近海底有一艘沉船的故事，好奇心驱使他去查阅资料，结果怀疑那艘沉船就是历史上的“里斯本丸”。《里斯本丸沉没》正是纪录了这艘沉船的故事：1942年10月，1816名盟军战俘被关进日军武装运输船“里斯本丸”号船舱，从中国香港前往日本。在海上平稳行驶三天后，在中国舟山东极岛海域被美军潜艇鱼雷击中。危急关头，255名舟山渔民冒着枪林弹雨将落入水中的战俘救起……
在历史顾问托尼·班纳姆、军事顾问费恩祺的协助下，方励辗转中、英、美、加、日多国，最终找到380多位亲历者后代，并在过程中惊喜找到了幸存者。“他们救下了远比他们以为的更多的人。”影片中的亲历者丹尼斯·莫利这样回忆。因为中国渔民们的英勇行为，最终有700多人得以返回自己的家乡。
《里斯本丸沉没》制作周期历时八年，期间资金链断掉，方励也从没想过放弃，“就算18年我也要把这件事干了，这是一种天然的使命，是内心的一种承诺。”本片国际策划焦雄屏形容：“他用摄影机记录了一个历史上的空白，他做了历史上很伟大的事情。”
活动现场，十几位盟军战俘后代前来支持影片首映。盟军战俘安德鲁的儿子表示：“如果没有舟山渔民当年的相救，就不会有我现在坐在这里。”