2011年，一个日本导演来到中国，游历长江沿岸，拍下一部纪录片《长江天地大纪行》，也就此开启了与中国的不解之缘。
十年过去，早已迁居南京的他再度踏上长江之旅，与故人重逢，并用镜头记录下沿岸的发展变迁，形成了这部新片《再会长江》。这就是日本纪录片导演竹内亮的故事。
2024年4月，《再会长江》率先在日本上映，创下日本文艺片票房排行榜第一名的出色成绩。
影片还得到了外交部发言人林剑的称赞：“以精湛的拍摄反映出十年来长江沿岸地区的巨大变化，是新时代中国经济社会发展的缩影。导演和主人公用真诚和善良，跨越时间、空间、语言和民族，带给观众共通的感动。”
这也是竹内亮一直坚持的创作初心。在做客1905电影网《对话》栏目时，他表示希望通过这部电影记录中国十年来的发展变化，也让日本和世界看到一个更真实的中国。
“拍长江是追星，长江是我心中的明星。”竹内亮虽然从小在日本长大，但对长江并不陌生。
在“三国”题材的漫画和影视作品的熏陶之下，他对长江一直充满了憧憬和想象，“赤壁大战有几百艘战船一起打仗，日本没有那么大的河，所以从小就想亲眼看看长江是什么样子。”
这也是2011年，他向NHK电视台提出要来中国拍摄长江纪录片原因，“因为自己想看长江所以写了这个策划，也算是公费追星了。”
就这样，竹内亮前前后后多次来到中国，花费了一整年时间拍成了纪录片《长江天地大纪行》，在日本反响热烈，但在竹内亮心里，却留下了两大遗憾。
“一是内容不够深度，那时我不会讲中文，要通过翻译，没办法顺畅地沟通。”竹内亮说，“第二个遗憾是因为时间限制，没有拍到长江源头的第一滴水。”
正是为了弥补遗憾，竹内亮决定时隔十年再度重游长江，从2021年到2023年，花费了近两年半的时间。
在《再会长江》的镜头中，从上海外滩到南京、武汉、重庆，途径黄鹤楼、三峡、虎跳峡、泸沽湖等自然人文景观，最终抵达长江源头沱沱河，两岸的壮丽风光、山川美景尽收眼底，令人心驰神往，震撼不已。
竹内亮也直言，由于那段时间游客较少，让他们得以拍到了很多难得一见的“原生态”景观，“很多画面之后再也拍不到了，这就是纪录片的魅力。”
时隔十年，竹内亮想要“再会”的不仅是绝美风光，更是长江沿线生活着的普通人们，尤其是那些十年前曾在纪录片中出现的“老朋友们”。
于是，我们在电影中看到了一个又一个笑中带泪的重逢场面，十年前后的画面交织在一起，人物身上的“变与不变”都给观众带来了很强的情感冲击力。
比如见证长江航运变化的船长江洪，相比十年前发际线虽然后移，但依然开朗乐观；摩梭女孩甄甄则从恪守传统习俗逐渐拥抱现代婚姻，在思想上变得越来越开放等等
他们身上的变化也是中国社会变迁的缩影，竹内亮说让他印象最深的是中国乡村的发展和生态环境的改善，中国人的思想和价值观也越来越进步。
当然在这之中，竹内亮最想“再会”的还要数藏族女孩茨姆。十年前，她是香格里拉纳帕海边的牧羊少女，外面世界的一切对她都是陌生和未知。在竹内亮的邀请下，茨姆一家曾到上海旅游，成为她最难忘的回忆。
在给竹内亮和主持人阿部力的信中，17岁的茨姆这样写道：“我希望和别人一样有个很大很漂亮的房子，然后开个小客栈。”
谁也想不到，十年后，27岁的茨姆真的实现了当初的梦想，在香格里拉拥有了属于自己的民宿。
竹内亮透露，这十年间，他一直都有茨姆的联系方式，但故意没有联系她，希望把所有的惊喜都留到再次相见的那一刻。
茨姆的巨大变化让竹内亮惊叹不已，尤其是浑身上下散发出的自信气质，“十年前的茨姆对自己的人生没有把控权，也没有自信，都是听从别人的安排，现在完全不一样了，她人生的把控权在自己手上，思想上也成熟了很多。”
在竹内亮看来，这份自信的背后是茨姆十年如一日的努力，“为了开民宿的梦想，这十年来，她都在给别的民宿打工，学习他们是怎么运营的，我带她去上海旅行也许是契机，坚定了她的梦想，但最终能够成功靠的都是她自己的努力。”
“重逢”之后，竹内亮和茨姆也一直保持着密切的联系，《再会长江》在日公映期间，茨姆还参加了日本路演，收获了很多日本观众的喜爱。
“这是她人生第一次出国，她的世界观变得更开阔了。”竹内亮说。
“和十年前相比，这个纪录片中变化最大的应该是我！”竹内亮此言不虚。曾经一句中文也不会说的他，如今不仅能说一口流利的中文，还成了地道的中国女婿，和妻子、儿女一起长居南京。
在这十几年中，竹内亮也拍摄了大量反映中国社会变化、促进跨文化交流的纪录片，比如《我住在这里的理由》《好久不见，武汉》《走近大凉山》《后疫情时代》等等，让他在全球收获了不少粉丝，更在2021年被美国《新闻周刊》日本版评为“世界最尊敬的100位日本人”之一。
中国社会日新月异的发展速度是最吸引竹内亮的地方，也是他“住在这里的理由”，“日本这十年没有什么太大的变化，但中国不一样。我想一直体验这种持续发展、不断变化的感觉。”
透过一部部纪录片，竹内亮也想把他亲眼见到、亲身经历的“中国变化”展现给世界。他直言，日本媒体对于中国的报道负面信息较多，很多日本人对中国的印象还停留在几十年前，而自己想做的就是消弭偏见，把真实的中国拍给世界看。
同时，竹内亮也坦言，自己不可能做到完全客观，“每个人看到的真实都是不一样的，我能做的是不撒谎、不故意引导观众，只是把我看到的展现给大家。”
通过《再会长江》，竹内亮距离这个目标又更近了一步。回忆起带着影片在日本跑路演的经历，让竹内亮印象最深的是，观众中一半是在日华人，一半是普通日本人，但笑点和哭点却惊人的相似，“笑的时候大家一起笑，哭的时候大家一起哭”。
还有很多日本观众在看片后改变了对中国的印象，“他们说没想到中国发展得这么快，也没想到中国老百姓的生活和价值观跟他们离得这么近。”
谈到未来的计划，竹内亮说自己还会一部接一部地拍下去，“如果有机会，我也想拍黄河的故事。”